De geschiedenis van het Leidseplein
Het Leidseplein is een populair en geliefd plein onder Amsterdammers en bezoekers van buiten. Er zijn vele uitgaansgelegenheden, zoals theaters, restaurants, cafés en coffeeshops. Toch heeft dit plein oorspronkelijk een hele andere functie gehad, ondanks dat het altijd al sinds het ontstaan een bruisend karakter heeft gehad. In deze blog nemen we je graag mee op een reis door de geschiedenis van het Leidseplein.
Het ontstaan van het Leidseplein
Rond het midden van de zeventiende eeuw was Nederland een van de rijkste landen ter wereld en een heuse wereldmacht. Tijdens deze Gouden Eeuw was er ook een enorme bevolkingsgroei waar steden mee te maken kregen, zo ook Amsterdam. In 1663 werd er een plan tot uitvoering gebracht de grachtengordel uit te breiden, om zo meer woonplaats voor Amsterdammers te creëren. De grachten naar het oosten werden doorgetrokken en er werden nieuwe straten en dwarsgrachten aangelegd loodrecht op de nieuwe grachten. Op deze plek werd tevens een stadspoort gebouwd, die vanwege de grote doorstroom van en naar Leiden omgedoopt werd tot de Leidsepoort. Vanuit hier kwamen bezoekers terecht op een plein waar ze hun paard en wagen konden stallen, om vervolgens te voet verder te gaan door de stad. Deze plek kreeg de naam Leidseplein.
Parkeerplaats voor paard en wagen
Tijdens de zeventiende en het grootste gedeelte van de achttiende eeuw bleef het Leidseplein vooral dienstdoen als ‘wagenplein’, waar postkoetsen via de Overtoomsevaart de stad binnenkwamen en hun passagiers en bagage konden afzetten. Tijdens deze periode was het Leidseplein een kneuterig maar levendig stadsdeel. Stalhouderijen, hoefsmeden en kroegen waren er voornamelijk te vinden.
De eerste Stadsschouwburg
Tegen het einde van de achttiende eeuw werd er in 1774 aan het Leidseplein het eerste theater opgericht. De Stadsschouwburg was een plek van grote belangstelling, maar het originele gebouw, dat gemaakt was van hout, is helaas afgebrand in het jaar 1890. Het aangezicht van het Leidseplein was hiermee sterk veranderd ten opzichte van 30 jaar eerder, vlak voordat de Leidsepoort in 1862 werd gesloopt.
Luxe op het Leidseplein
Vanaf de twintigste eeuw begon het Leidseplein de sfeer en de allure te krijgen zoals die nu nog steeds te voelen is in de eenentwintigste eeuw. Met Modehuis Hirsch, het American Hotel, restaurant Hollandais en de nieuwe Stadsschouwburg, was het Leidseplein een chique plek geworden, waar cultuur hoogtij viert.
Leidseplein anno nu
Na de Tweede Wereldoorlog begon het Leidseplein wat meer af te takelen en te verloederen. Tijdens de jaren ’80 waren er zelfs plannen om Paradiso af te breken om plaats te maken voor een hotel. Gelukkig is het Leidseplein van deze plannen op het nippertje gered, en kan er vandaag de dag nog altijd genoten worden bij het legendarische poppodium dat Paradiso heet. De afgelopen jaren heeft het Leidseplein een broodnodige opwaardering gekregen, en is het plein voor de komende generaties Amsterdammers weer toekomstbestendig gemaakt. Sinds 1986 bevindt zich op het Leidseplein ook een filiaal van coffeeshop The Bulldog, nota bene in het voormalige politiegebouw.
