Wat zijn cannabis terpenen?
Naast de bekende rustgevende en psychoactieve effecten van cannabis sativa, is er nog een ander belangrijk aspect aan deze plant die karakteristiek is voor elke soort: de geur. Zo kunnen de toppen van twee verschillende wietplanten totaal verschillend ruiken, en is het voor de doorgewinterde cannabisroker ook niet onbekend dat er een grote variëteit aan aroma’s bestaat in de wereld van de wietplanten. De oorzaak van deze variatie moet worden gezocht in de zogeheten terpenen, die pas sinds kort meer aandacht hebben gekregen in het onderzoek naar de effecten van cannabis.
Wat zijn terpenen?
Terpenen kunnen gedefinieerd worden als een omvangrijke categorie van aromatische chemicaliën. Ze komen van nature voor in vele planten, en hebben daarin het doel om de planten te beschermen. Bacteriën, schimmels en ongedierte worden afgeweerd met behulp van bepaalde aroma’s, terwijl nuttige insecten en andere organismen weer worden aangetrokken door bepaalde aroma’s. Terpenen kunnen gevonden worden in bijvoorbeeld lavendel, zwarte peper, citroengras en munt. De hennepplant is echter een zeer speciale plant, aangezien het naar verluidt meer dan 200 verschillende terpenen bevat, welke allemaal een unieke chemische structuur hebben. Deze unieke samenstellingen zorgen voor een exclusief aroma en de karakteristieke effecten op het menselijk lichaam.
Effecten
Er wordt gezegd dat terpenen de werking van THC en CBD kan beïnvloeden, maar elk terpeen heeft ook weer zijn eigen karakteristieken die weer een eigen invloed op het synergetisch vermogen van een wietsoort heeft. Dit synergetisch vermogen, ook wel het ‘entourage-effect’, zorgt voor de exclusieve aroma’s en unieke effecten waarbij de terpenen samen werken met de cannabinoïden in de plant, zoals THC en CBD. Ondanks dat er nog geen uitputtend onderzoek is verricht naar de effecten van de verschillende terpenen, lijken deze aroma’s zeer veelzijdig. Mogelijk hebben ze effect op de stemming, het immuunsysteem, de nachtrust en eetlust. Momenteel zijn er al minstens 100 verschillende terpenen onderscheiden in cannabis. Een aantal bekende en prominente terpenen zijn limoneen, linalool, eucalyptol, terpineol, myrceen en bèta-caryofylleen. Elk van deze terpenen heeft unieke eigenschappen, en werkt dus ook op een unieke manier samen met
de cannabinoïden om de karakteristieke en krachtige effecten van de cannabisplant teweeg te brengen.
Toepassingen
Geïsoleerde terpenen kunnen gebruikt worden om de aroma’s van e-liquids en extracten te versterken, waarbij de effecten ook versterkt worden. Daarnaast kunnen ze gebruikt worden voor het krachtiger maken van edibles.